Geopark Kebumen kini tak hanya dikenal sebagai destinasi wisata alam yang memukau, tetapi juga sebagai warisan berharga bagi generasi saat ini dan generasi yang akan datang. Sebagai sebuah kawasan yang menggabungkan kekayaan geologi, keanekaragaman hayati, dan budaya lokal, Geopark Kebumen menawarkan lebih dari sekadar pemandangan indah. Kawasan ini telah bertransformasi menjadi alat strategis untuk pemberdayaan masyarakat dan pembangunan berkelanjutan, dengan fokus utama pada konservasi, edukasi, serta pengembangan ekonomi lokal.
Keberhasilan ini pun menuai sorotan dunia ketika pada 8 September 2024, Geopark Kebumen secara resmi mendapat pengakuan dari UNESCO Global Geopark dalam sidang dewan UNESCO di Cao Bang, Vietnam. Ini bukan sekadar predikat, melainkan pengakuan yang menunjukkan betapa berharganya kekayaan geologis dan komitmen pengelolaan berkelanjutan di Kebumen. Pengakuan ini juga bukan diraih dengan mudah. Sejak 2004, Kawasan Bentang Alam Karst Gombong Selatan sudah ditetapkan sebagai kawasan pembangunan berkelanjutan oleh Presiden Republik Indonesia, dan pada 2006, kawasan Karangsambung diakui sebagai Kawasan Cagar Alam Geologi oleh Kementerian Energi dan Sumber Daya Mineral (ESDM).
Butuh waktu hingga 2018 sebelum Pemerintah Kabupaten Kebumen mengusulkan Geopark Karangsambung-Karangbolong sebagai geopark nasional. Usulan tersebut diterima pada 30 November 2018. Perjalanan panjang itu berujung manis pada 2024 ketika Geopark Kebumen akhirnya mendapatkan status UNESCO Global Geopark, bergabung dengan jaringan taman bumi internasional lainnya.
Menariknya, Geopark Kebumen mencakup area seluas 543.599 km² yang melingkupi 12 kecamatan dan 117 desa. Morfologi yang bervariasi dari perbukitan, lembah, hingga garis pantai membuat geopark ini menjadi surga bagi para pecinta alam, peneliti geologi, dan wisatawan yang mencari keindahan serta pengetahuan baru. Keanekaragaman ini tak hanya menarik dari segi visual, tetapi juga mengandung banyak informasi tentang sejarah bumi yang berusia jutaan tahun.
General Manager Badan Pengelola Geopark Kebumen, Sigit Tri Prabowo, menyatakan bahwa pencapaian ini merupakan buah dari kerja keras semua pihak yang terlibat. “Alhamdulillah, puji syukur kepada Allah, seluruh anggota Dewan UGGp yang berasal dari 11 negara secara bulat telah memutuskan menerima Geopark Kebumen sebagai bagian dari UNESCO Global Geopark,” katanya. Ini bukan sekadar pengakuan, tetapi juga tanggung jawab besar untuk menjaga kawasan ini tetap lestari dan mengelola potensinya dengan bijak.
Bupati Kebumen, Arif Sugiyanto, juga tak kalah bangga. Ia menegaskan bahwa tujuan utama dari pengakuan ini adalah untuk meningkatkan kesejahteraan masyarakat setempat. “Masuknya Geopark Kebumen ke dalam UNESCO Global Geopark harus memberikan dampak pada kesejahteraan masyarakat. Ini menjadi tujuan awal kita dalam berjuang untuk menjadikan Geopark Kebumen sebagai bagian dari UNESCO Global Geopark,” ujarnya.
Status ini memberikan Kebumen posisi istimewa, sejajar dengan 10 geopark lainnya di Indonesia yang sudah lebih dulu diakui oleh UNESCO, seperti Geopark Batur di Bali, Geopark Ciletuh di Jawa Barat, dan Geopark Rinjani di Lombok. Dengan total 11 UNESCO Global Geopark, Indonesia kini berada di jajaran negara dengan kekayaan geologis dan keunikan alam yang luar biasa. Setiap geopark ini tidak hanya membawa nama harum bagi Indonesia, tetapi juga membuka pintu untuk kolaborasi global dalam pelestarian lingkungan dan pengembangan ekonomi lokal berbasis pariwisata.
Keuntungan dari status UNESCO Global Geopark bukan hanya sekadar prestise. Visibilitas global yang diperoleh membuka peluang untuk menarik lebih banyak wisatawan internasional, yang tentunya dapat menggerakkan perekonomian lokal. Tak hanya itu, pengakuan ini juga menambah motivasi untuk menjaga kelestarian lingkungan dan melibatkan lebih banyak masyarakat dalam upaya pelestarian, baik melalui kegiatan edukasi maupun konservasi.
Geopark Kebumen menjadi contoh nyata bagaimana kekayaan alam dapat dikelola secara berkelanjutan untuk menghasilkan manfaat nyata, baik bagi lingkungan maupun bagi masyarakat yang tinggal di sekitarnya. Keberhasilan ini seharusnya tidak hanya menjadi kebanggaan bagi masyarakat Kebumen, tetapi juga menjadi pemacu semangat bagi daerah lain di Indonesia yang memiliki potensi serupa untuk mengelola kekayaan geologis dan budayanya dengan cara yang bijak dan bertanggung jawab.
Dengan kata lain, Geopark Kebumen tidak hanya berfungsi sebagai “museum alam” yang diam dan statis. Lebih dari itu, geopark ini hidup dan berkembang bersama masyarakatnya. Pengelolaan yang baik dapat membuat geopark ini menjadi tempat belajar yang dinamis, laboratorium alam yang tak ternilai, dan destinasi wisata yang tetap memprioritaskan keberlanjutan. Seperti halnya warisan sejarah dan budaya, Geopark Kebumen harus dijaga dan dikembangkan agar tidak hanya menjadi kebanggaan sesaat, tetapi juga menjadi hadiah tak ternilai bagi generasi mendatang.
Dengan pengakuan ini, harapannya Kebumen bisa terus maju sebagai contoh kawasan yang berhasil mengelola kekayaan alam dan budayanya secara berkelanjutan. Ini adalah momentum yang tepat untuk memperkuat kolaborasi antara pemerintah, masyarakat, dan komunitas global dalam melestarikan dan memanfaatkan warisan geologis demi masa depan yang lebih baik. Sebuah langkah yang tak hanya membawa manfaat bagi Kebumen, tetapi juga memberikan inspirasi bagi seluruh negeri.
