Pernahkah Anda mendengar tentang pewter? Mungkin kata ini terdengar asing, namun di Pulau Bangka, pewter bukanlah hal yang aneh. Pewter adalah seni kerajinan logam dari timah yang memiliki sejarah panjang di Bangka, yang dikenal dunia sejak lebih dari 350 tahun lalu. Timah Bangka sendiri sudah diekspor sejak abad ke-19, bahkan di dalam literatur sastra kuno India, Bangka disebut sebagai “Pulau Timah”. Etimologi kata pewter berhubungan dengan kata “spelter” dalam bahasa Inggris, yang menggambarkan proses melebur timah untuk membuat berbagai barang seperti alat makan dan hiasan rumah.
Kerajinan pewter ini sudah ada sejak zaman kuno, bahkan potongan pewter ditemukan di makam Mesir dari abad 1450 SM. Pewter dibuat dari campuran timah, tembaga, dan antimon yang menciptakan logam yang lebih keras dan mengkilap, cocok untuk membuat berbagai produk, dari replika miniatur hingga barang-barang rumah tangga dan perhiasan. Meskipun industri pewter baru berkembang di Bangka pada 1980-an, kerajinan ini telah memberikan peluang ekonomi bagi masyarakat setempat.
PT Timah yang berperan besar dalam pengembangan ini, membantu para perajin dengan modal dan pelatihan. Seiring waktu, meskipun harga produk pewter cukup mahal, PT Timah berusaha agar kerajinan ini lebih terjangkau dengan memperkenalkan teknik baru, salah satunya dengan belajar dari seniman gerabah di Yogyakarta. Selain itu, Pusat Teknologi Pewter di Pangkalpinang juga berperan dalam meningkatkan kualitas dan daya saing produk pewter. Kini, produk pewter semakin bervariasi, termasuk diorama timah, miniatur gedung ikonik, dan bahkan pesanan dari perusahaan untuk membuat replika gedung kantor mereka. Inovasi dalam pewter terus berkembang, menjadikannya seni yang lebih bernilai dan bisa dinikmati oleh berbagai kalangan.
