Produk makanan asal Indonesia telah menjadi pemasok utama bagi perusahaan katering yang mengurus kebutuhan jemaah haji di Mekah dan Madinah, Arab Saudi. Dalam kunjungan Tim Ekonomi dan Perdagangan Konsulat Jenderal RI di Jeddah ke sepuluh dapur perusahaan katering antara Mei hingga Juni 2024, terlihat peningkatan yang signifikan dalam penggunaan produk Indonesia dibandingkan tahun sebelumnya.
Bagas Haryotejo, Kepala Indonesian Trade Promotion Center, menjelaskan bahwa hampir seluruh dapur yang dikunjungi menggunakan produk bahan kering dari Indonesia. Ini termasuk bumbu jadi, bumbu penyedap, tuna kaleng, kerupuk, mi telur, kemiri, cengkeh, gula merah, kecap, daun salam, daun jeruk, dan sereh. Bahkan, ada persiapan untuk kiriman tambahan pasokan santan dari Indonesia melalui importir di Arab Saudi.
Produk makanan siap saji seperti rendang dan gulai dari Pangan Sari dan Jangkar juga diimpor langsung untuk memenuhi kebutuhan jemaah haji Indonesia. Para juru masak katering mengapresiasi kemudahan penggunaan bumbu Indonesia dalam proses produksi makanan, terutama saat jumlah jemaah mencapai puncaknya. Meskipun demikian, dalam pengolahan, bumbu-bumbu tersebut kadang dicampur dengan bahan lokal untuk efisiensi biaya dan mempertimbangkan selera jemaah.
Serapan produk Indonesia di dapur katering tahun ini menunjukkan peningkatan yang konsisten dan seragam di berbagai dapur yang dikunjungi. Namun, masih perlu evaluasi lebih lanjut untuk memastikan stok terjaga dengan baik, terutama saat permintaan mencapai puncaknya selama musim haji.
Konsul Jenderal RI di Jeddah, Yusron B Ambary, menegaskan bahwa kunjungan ke dapur katering haji bertujuan untuk mengoptimalkan penggunaan produk Indonesia dan mendukung pemenuhan kebutuhan jemaah haji tahun 2024. Langkah ini sejalan dengan upaya promosi dan peningkatan ekspor produk Indonesia ke Arab Saudi, yang dalam lima tahun terakhir menunjukkan pertumbuhan signifikan, terutama untuk produk makanan dan minuman.
Ekspor produk makanan dan minuman Indonesia ke Arab Saudi mencatat tren positif dengan peningkatan nilai hingga 21,80 persen pada tahun 2023 dibandingkan tahun sebelumnya. Hal ini mencerminkan peran penting Indonesia sebagai pemasok yang dapat diandalkan dan berkualitas untuk memenuhi kebutuhan konsumsi di pasar Arab Saudi yang penting itu.
