Menteri Pertanian, Andi Amran Sulaiman, langsung terjun ke lapangan dengan melakukan penanaman padi di Kabupaten Merauke, Papua Selatan, setelah menghabiskan liburan panjang pada Hari Raya Idulfitri 2024.
Bersama dengan para petani lokal dan pejabat pemerintah daerah, Mentan menggarap lahan pertanian yang memiliki potensi besar di Kabupaten Merauke. Dia menjelaskan bahwa inisiatif ini merupakan langkah awal dari proyek besar untuk mengembangkan 500 ribu hektare lahan sawah, yang diharapkan akan menjadi lumbung pangan masa depan.
Menteri tersebut menyoroti potensi pertanian yang besar di Kabupaten Merauke, terutama dalam memenuhi kebutuhan pangan di wilayah Indonesia bagian timur. Dia mencatat bahwa saat ini, banyak negara di seluruh dunia sedang menghadapi tantangan produksi pangan akibat dari fenomena El Nino yang berkepanjangan.
Potensi pertanian di Merauke didukung oleh ketersediaan air yang melimpah. Hal ini menjadi kekuatan utama untuk meningkatkan produksi pertanian, terutama dalam menghadapi tantangan perubahan iklim dan krisis pangan global.
Kabupaten Merauke sendiri dikenal sebagai pusat perdagangan dan transportasi di wilayah Indonesia Timur, wilayah Pasifik, dan Rumpun Melanesia. Dengan potensi lahan pertanian yang mencapai 1,2 juta hektare, Merauke memiliki peran strategis dalam memastikan ketersediaan pangan di wilayah tersebut.
Bupati Merauke, Romanus Mbaraka, menyambut baik kunjungan Menteri Pertanian dan menyampaikan rasa terima kasih atas dukungan yang diberikan dalam pengembangan sektor pertanian di wilayahnya. Dia menegaskan komitmennya untuk menjadikan pertanian sebagai solusi masa depan yang berkelanjutan, dengan dukungan infrastruktur yang memadai dan program pertanian organik yang lebih sehat.
Selain itu, pemerintah daerah juga telah menyiapkan dukungan infrastruktur irigasi untuk meningkatkan produksi pertanian. Dukungan ini juga akan diperkuat dengan kedatangan Wakil Menteri Pertahanan, Muhammad Herindra, yang dijadwalkan akan hadir dalam rangka mensukseskan program food estate di Merauke.
Melalui langkah-langkah ini, pemerintah dan masyarakat Merauke menunjukkan komitmennya dalam mengembangkan sektor pertanian sebagai solusi masa depan yang berkelanjutan dan meningkatkan kesejahteraan masyarakat lokal.
