Masyarakat Dayak Iban yang tinggal di Dusun Sungai Utik, Kalimantan Barat, telah menunjukkan dedikasi luar biasa dalam merawat dan menjaga kelestarian hutan mereka. Selama ratusan tahun, mereka telah memelihara hutan hijau yang belum pernah terjamah oleh eksploitasi manusia. Dengan hutan tropis Indonesia yang merupakan yang terbesar ketiga di dunia setelah Brasil dan Kongo, pentingnya pelestarian hutan ini sangatlah krusial. Data dari Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan menyebutkan bahwa sekitar 59 persen dari daratan Nusantara adalah hutan tropis, yang menyumbang sekitar 10 persen dari paru-paru bumi. Sayangnya, pembukaan lahan untuk perkebunan sawit dan hutan tanaman industri mulai mengancam luas hutan ini.
Namun, masyarakat Dayak Iban di Sungai Utik tetap teguh dalam menjaga warisan hutan mereka seluas 9.425,5 hektare. Mereka menetap di hutan adat yang diatur berdasarkan Peraturan Menteri Lingkungan Hidup dan Kehutanan No. 9 Tahun 2021, dan mengelolanya dengan prinsip adat yang telah diwariskan turun-temurun. Meskipun terletak jauh dari pusat-pusat urban, mereka terus berkomitmen menjaga hutan sebagai sumber kehidupan, termasuk sebagai ladang, tanaman obat, dan sumber air.
Menurut Apai Janggut, kepala masyarakat, hutan adalah “pasar swalayan” mereka, menyediakan semua kebutuhan hidup yang mereka butuhkan jika dimanfaatkan dengan bijak. Hutan bagi mereka adalah simbol dari bapa (hutan), ibu (tanah), dan darah (air), yang semuanya penting untuk kelangsungan hidup mereka. Mereka telah menetapkan aturan adat yang ketat, termasuk menjaga agar sebagian hutan tetap sebagai hutan primer dan hanya memanfaatkan sebagian sebagai hutan produksi terbatas untuk kebutuhan sehari-hari.
Kearifan lokal ini terbukti efektif dalam menjaga hutan mereka dari kebakaran dan kerusakan. Sungai Utik, yang memiliki arti “bersih sebening kaca” dalam bahasa setempat, selalu menyediakan air bersih sepanjang tahun, berkat praktik konservasi yang ketat oleh masyarakat.
Penghargaan Dunia sebagai Pengakuan Usaha
Usaha keras masyarakat Dayak Iban Sungai Utik dalam menjaga hutan mereka telah mendapat pengakuan internasional. Pada 2008, mereka menerima Sertifikat Ekolabel dari Lembaga Ekolabel Indonesia, menjadikannya desa adat pertama yang mendapat pengakuan tersebut. Pada 2019, mereka memenangkan penghargaan Kalpataru dari Pemerintah RI untuk kategori Penyelamatan Lingkungan. Puncaknya, mereka meraih Equatorial Award dari Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNDP), yang diserahkan di markas PBB di New York. Penghargaan ini diberikan karena mereka berhasil menerapkan solusi inovatif berbasis alam yang mampu mengatasi perubahan iklim dan mengentaskan kemiskinan sambil menjaga lingkungan.
Masyarakat Dusun Sungai Utik juga menerima penghargaan Gulbenkian Prize for Humanity 2023 dari Yayasan Calouste Gulbenkian di Portugal, menggarisbawahi upaya mereka dalam menjaga kelestarian hutan adat. Penghargaan ini diterima langsung oleh Apai Janggut dan Kepala Desa Batu Lintang, Raymundus Remang, disaksikan oleh Presiden Portugal dan mantan Kanselir Jerman Angela Merkel.
Penghargaan-penghargaan ini tidak hanya mengakui usaha mereka, tetapi juga menekankan pentingnya pelestarian hutan adat dalam konteks perubahan iklim global dan ketahanan lingkungan. Masyarakat Dayak Iban Sungai Utik membuktikan bahwa dengan kearifan lokal dan komitmen terhadap tradisi, mereka bisa menjaga lingkungan dan memanfaatkannya secara berkelanjutan.
Upaya mereka menjadi contoh penting bagi komunitas di seluruh dunia tentang bagaimana integrasi antara budaya lokal dan pelestarian lingkungan dapat berjalan beriringan. Penghargaan yang mereka terima seharusnya menjadi dorongan bagi lebih banyak komunitas adat untuk mempertahankan praktik tradisional mereka dan bagi pemerintah serta organisasi internasional untuk mendukung dan menghargai usaha-usaha tersebut dalam konteks global.
